Алексей Баранников — одарённый исследователь, чья судьба сложилась непросто. В молодости он попадает в немилость и вынужден покинуть столицу. Вместе с ним уезжает его верная возлюбленная Людмила. Годы идут трудно — изобретения Алексея раз за разом отвергают, а Люда берёт на себя все хлопоты по дому.
Однажды он неожиданно видит, как убивают подделывателя денег. Это происходит в самый тяжёлый момент их жизни. Тогда Баранников решается на отчаянный шаг, способный вмиг перевернуть их безрадостное существование...